Cómo recuperar datos de un disco duro (interno y externo)

Cuando el disco duro deja de responder: primeros pasos

Que un disco duro deje de funcionar correctamente es una de las experiencias más estresantes que puedes tener con un ordenador. Sobre todo cuando tiene dentro las fotos de los últimos cinco años, documentos de trabajo o esa tesis que llevas meses escribiendo. Lo sé porque me ha pasado, y porque llevo años ayudando a personas en esta misma situación.

Lo primero que tienes que hacer es identificar qué tipo de problema tienes, porque eso va a determinar completamente tu plan de acción. Si lo que necesitas es simplemente recuperar archivos que has borrado por error (sin que el disco tenga problemas), mejor empieza por nuestra guía para recuperar archivos borrados en Windows. No es lo mismo un disco que no aparece en Windows que uno que hace clic-clic cuando lo conectas.

Diagnóstico rápido: ¿qué le pasa a tu disco?

Síntoma	Posible causa	Gravedad	¿Software lo puede resolver?
El disco aparece en Windows pero no se puede acceder	Corrupción del sistema de archivos	Media	Sí, alta probabilidad
El disco no aparece en Mi PC pero sí en Administración de discos	Letra de unidad no asignada o partición dañada	Baja-Media	Sí
El disco no aparece en ningún sitio	Fallo electrónico o de conexión	Media-Alta	Depende
El disco hace clics repetitivos	Cabezal dañado (fallo mecánico)	Alta	No, necesita laboratorio
El disco no enciende (externo)	Fallo de la carcasa o alimentación	Baja	N/A (cambiar carcasa)
Windows pide formatear al conectar	Tabla de particiones corrupta	Media	Sí

Regla de oro: Si el disco hace ruidos mecánicos anormales (clics rítmicos, zumbidos, o sonidos de «raspado»), apágalo inmediatamente. No intentes nada. Cada segundo que pasa con el cabezal dañado puede rayar los platos y destruir datos de forma irreversible.

Disco duro interno que no arranca el sistema

Si tu PC no arranca porque el disco del sistema se ha estropeado, no entres en pánico. Lo que necesitas es acceder al disco desde otro sitio. Tienes dos opciones principales:

Opción A: Conectar el disco a otro PC

Apaga el ordenador y desconéctalo de la corriente.
Abre la torre (si es un sobremesa) y desconecta el disco duro dañado de la placa base y de la alimentación.
Conéctalo a otro ordenador que funcione. Puedes usar un cable SATA directamente en la placa, o si tienes un portátil, necesitarás un adaptador SATA a USB. Los hay desde 8-10 € en Amazon y son extremadamente útiles para este tipo de situaciones.
Enciende el otro PC. Si todo va bien, el disco aparecerá como una unidad adicional y podrás copiar los archivos.

En mi experiencia, este es el método más fiable para discos que tienen problemas lógicos pero no mecánicos. Me he encontrado casos donde Windows no arrancaba por una actualización corrupta, pero el disco estaba perfectamente sano y todos los datos se copiaron sin problema.

Opción B: Arrancar con un USB de Linux

Si no tienes otro PC disponible, puedes crear un USB booteable con Ubuntu o cualquier otra distro de Linux desde otro ordenador (el de un amigo, una biblioteca, lo que sea):

Descarga la ISO de Ubuntu desde ubuntu.com.
Usa Rufus (gratuito) o Balena Etcher para crear el USB de arranque.
Arranca desde el USB (F12, F2, o Supr al encender, dependiendo de tu placa).
Elige «Probar Ubuntu» (sin instalar).
Una vez en el escritorio, abre el gestor de archivos. Tu disco duro aparecerá en la barra lateral.
Copia los archivos a otro USB o disco externo.

Linux es mejor que Windows para leer discos dañados porque es menos «agresivo» con las unidades que tienen errores. Donde Windows se bloquea o pide formatear, Linux muchas veces te deja acceder al contenido sin problemas.

Disco duro externo que no se reconoce

Los discos externos son un caso especial porque el problema puede estar en el disco en sí o en la recuperar archivos de un USB. Te cuento cómo descartarlo porque esto me ha ahorrado cientos de euros más de una vez.

Paso 1: Descartar la carcasa

Muchos discos duros externos (especialmente los de Seagate, WD y Toshiba de 2.5″) llevan dentro un disco SATA estándar metido en una carcasa con controlador USB. Si la carcasa falla, el disco puede estar perfectamente sano.

Cómo comprobarlo:

Prueba con otro cable USB. En serio, el 30% de los «discos muertos» que me han traído eran cables defectuosos.
Prueba en otro puerto USB (preferiblemente uno trasero en un sobremesa, que suele tener mejor alimentación).
Si el disco no da señales de vida, abre la carcasa (suele ser con clips o tornillos pequeños) y saca el disco SATA de dentro.
Conéctalo directamente con un adaptador SATA a USB o en un dock de discos duros.

He recuperado datos docenas de veces simplemente sacando el disco de una carcasa muerta y metiéndolo en una nueva de 10 €. La gente se gasta 500 € en un laboratorio cuando el problema era la plaquita USB de la carcasa.

Paso 2: Si el disco se reconoce pero pide formatear

Este es un escenario muy común. Conectas el disco externo y Windows te dice «Necesita formatear el disco en la unidad E: antes de usarlo». NO le des a formatear bajo ningún concepto.

Lo que pasa es que la tabla de particiones o el sistema de archivos se ha corrompido, pero los datos suelen estar intactos por debajo.

Qué hacer:

Abre Administración de discos (clic derecho en Inicio → Administración de discos) y busca tu disco. Si aparece como «RAW», confirma que el sistema de archivos se ha corrompido.
Usa software de recuperación para extraer los datos ANTES de intentar cualquier reparación. Disk Drill, R-Studio o EaseUS pueden leer discos RAW y recuperar archivos.
Solo después de haber recuperado todo, puedes formatear el disco para volver a usarlo.

Recuperación con software: qué usar según tu caso

Para corrupción lógica (la mayoría de casos)

Disk Drill (CleverFiles) — Versión gratuita: hasta 500 MB. Pro: 89 € (pago único). Es el que más uso personalmente. Su interfaz es limpia, los resultados son consistentes, y la vista previa de archivos te ahorra mucho tiempo. Funciona con discos internos, externos, USBs y tarjetas SD.

R-Studio — 79,99 $. Este es el que usan muchos profesionales. No es bonito visualmente, pero su motor de reconstrucción de RAID y su capacidad de trabajar con discos que tienen sectores dañados es superior a casi todo lo demás. Si el disco tiene problemas físicos leves, R-Studio tiene un modo de «imagen» que clona el disco sector a sector antes de intentar la recuperación.

TestDisk + PhotoRec — Gratuitos y de código abierto. TestDisk es fantástico para reparar tablas de particiones dañadas (puede hacer que un disco RAW vuelva a ser legible sin perder datos). PhotoRec recupera archivos por su firma, lo que funciona incluso cuando el sistema de archivos está totalmente destruido. La desventaja: son herramientas de línea de comandos, nada intuitivas. Si el disco tiene errores, revisa los mejores programas para reparar disco duro.

Para discos con sectores dañados

Si el disco tiene sectores defectuosos (el sistema se congela al intentar acceder), el primer paso es crear una imagen del disco. NUNCA trabajes directamente sobre un disco con problemas físicos.

Descarga ddrescue (disponible en Linux). Es la herramienta estándar para clonar discos con errores.

Arranca desde un USB de Linux y ejecuta:

sudo ddrescue /dev/sdX /ruta/imagen.img /ruta/log.log

ddrescue hará múltiples pasadas: primero lee los sectores buenos rápidamente, y luego vuelve a intentar los dañados con más paciencia.
Una vez tienes la imagen completa, puedes trabajar sobre ella con R-Studio, Disk Drill o cualquier otro software.

Este proceso puede tardar horas o incluso días con discos muy dañados. He tenido un disco de 2 TB que tardó 3 días en clonarse. Pero al final recuperé el 98% de los datos.

Discos duros con daño físico: cuándo ir al laboratorio

Si el disco hace clics, no gira, o huele a quemado, el software no va a ayudarte. Necesitas un precios de recuperación de disco duro de datos con sala limpia (una habitación sin polvo donde pueden abrir el disco sin contaminar los platos).

En España hay varias empresas serias:

Recovery Labs — Una de las más conocidas, con sede en Madrid. Ofrecen diagnóstico gratuito y presupuesto sin compromiso. Precios: desde unos 400 € para daños lógicos hasta más de 1.500 € para problemas mecánicos graves.
OnRetrieval — Otra empresa española con buena reputación. También hacen diagnóstico gratuito.
La Data Recovery — Más enfocada en empresas, pero atienden a particulares.

Consejos de alguien que ha tratado con estos servicios:

Desconfía de presupuestos por teléfono sin ver el disco. Es imposible saber el coste real sin un diagnóstico.
Pregunta siempre por la política de «no data, no fee» (si no recuperan datos, no pagas). Las empresas serias la ofrecen.
No envíes el disco por mensajería barata. Usa un embalaje con mucho acolchado y un servicio con tracking.

Caso práctico: recuperar datos de un WD My Passport que no arranca

Hace unos meses, un conocido me trajo un WD My Passport de 1 TB que dejó de funcionar de un día para otro. Lo conectabas y la luz parpadeaba pero no aparecía en Windows. Esto es lo que hice:

Probé tres cables USB diferentes. Nada.
Abrí la carcasa (cuatro clips de plástico, sin tornillos) y saqué el disco SATA de 2.5″.
Lo conecté con un dock de discos duros (un Sabrent que tengo por ahí). El disco apareció inmediatamente en Windows.
Copié todos los datos a otro disco. Tardó unas 4 horas para 700 GB.
Compré una carcasa nueva de 12 € y metí el disco dentro. Funciona perfectamente desde entonces.

Tiempo total: medio día. Coste: 12 € de carcasa. Lo que le habría costado un laboratorio: probablemente cuánto cuesta recuperar un disco duro €.

Disco duro dañado: diagnóstico y opciones reales

Cuando hablamos de un disco que no simplemente «tiene archivos borrados» sino que presenta un fallo real — no arranca, hace ruidos, huele a quemado — las reglas cambian completamente. Lo primero es entender exactamente qué tipo de daño tienes, porque eso determina si puedes resolverlo tú mismo o necesitas ayuda profesional.

Daño lógico vs. daño físico: cómo distinguirlos

Daño lógico (software): el disco funciona físicamente — gira, se enciende, el ordenador lo detecta — pero no puedes acceder a los datos. Las causas típicas son un sistema de archivos corrupto (Windows dice que necesitas formatear), tabla de particiones dañada (aparece como «no inicializado»), o malware que ha cifrado tus archivos. En estos casos las probabilidades de recuperación con software son altas, entre el 70% y el 95%.

Daño físico (hardware): aquí la cosa se complica de verdad:

Clicks repetitivos (click of death): el cabezal de lectura no puede posicionarse. Es el sonido más temido en recuperación de datos. Apaga el disco inmediatamente.
Zumbido o vibración inusual: los platos pueden estar atascados o el motor ha fallado.
Ruido de rascado: el cabezal está tocando los platos. Cada segundo que pasa destruye más datos de forma irreversible.
Olor a quemado: cortocircuito en la PCB. No vuelvas a conectar el disco.
El disco no enciende en absoluto: posible fallo de la placa controladora (PCB).

Con daño físico, las opciones caseras son muy limitadas. En la mayoría de casos necesitarás un laboratorio profesional con sala limpia.

Lo que hace un laboratorio que no puedes hacer en casa

Los laboratorios de recuperación serios disponen de:

Sala limpia (cleanroom): un entorno con partículas controladas (clase ISO 5 o superior) donde pueden abrir el disco sin que el polvo dañe los platos. Montarla en casa es inviable.
Herramientas como PC-3000: equipos de más de 5.000 € que se comunican directamente con el firmware del disco, saltándose el sistema operativo.
Inventario de piezas donantes: discos del mismo modelo para trasplantar cabezales, motores o PCBs cuando los originales han fallado.

Precios reales de recuperación profesional según tipo de daño

Tipo de daño	Rango de precio (España, 2026)	Tasa de éxito aproximada
Daño lógico (software)	150 – 400 €	85-95%
Fallo de PCB (placa controladora)	200 – 500 €	75-90%
Fallo de cabezales	400 – 1.200 €	60-80%
Motor atascado	500 – 1.500 €	50-70%
Platos rayados	800 – 2.000+ €	10-40%

La mayoría de laboratorios serios ofrecen diagnóstico gratuito y trabajan con política «sin datos, sin coste». Desconfía de cualquiera que te pida el pago completo por adelantado.

Cómo elegir un buen laboratorio

No todos los «servicios de recuperación» son iguales. Algunos son intermediarios que reenvían tu disco y te cobran un margen. Fíjate en estos puntos:

Que tengan sala limpia propia — pide fotos o certificación.
Política «sin datos, sin coste» — es el estándar de la industria.
Que usen herramientas profesionales (PC-3000, DeepSpar).
Presupuesto cerrado después del diagnóstico, sin sorpresas.
Reseñas reales y años demostrables en el sector.

Errores que empeoran un disco dañado

He visto demasiados casos donde la recuperación habría sido posible si no se hubiera hecho alguna de estas cosas:

Abrir el disco en casa: los platos son hipersensibles al polvo. Una partícula invisible causa un head crash que destruye sectores enteros.
Golpear el disco: no es una tele antigua. Un golpe con el disco encendido puede rayar los platos de forma permanente.
El truco del congelador: la idea es que el frío desatasca el cabezal. En la práctica funciona rara vez, genera condensación que oxida los platos, y puede arruinar cualquier recuperación profesional posterior. Solo como último recurso desesperado cuando no quieres gastar en un laboratorio.
Ejecutar CHKDSK sin pensar: CHKDSK modifica la estructura del sistema de archivos y puede sobrescribir datos que un software de recuperación habría encontrado. Nunca lo ejecutes en un disco del que necesitas recuperar datos.

Prevención: cómo proteger tus datos

Todos los discos duros mueren. Es cuestión de cuándo, no de si. La vida útil media de un HDD es de 3 a 5 años. Los SSD duran más, pero también fallan. Tu estrategia de backup debería incluir:

Backup automático local: el Historial de Archivos de Windows o Time Machine en Mac, con un disco externo dedicado.
Backup en la nube: Google Drive (15 GB gratis), OneDrive (5 GB gratis, o 1 TB con Microsoft 365), o Backblaze (ilimitado por 7 $/mes).
Monitoriza la salud del disco: CrystalDiskInfo (gratuito) te muestra el estado SMART del disco y te avisa si algo va mal antes del fallo total. Si los datos SMART muestran problemas, te interesa leer nuestra guía sobre cómo reparar un disco duro dañado para intentar salvarlo.

Si miras los datos SMART de tu disco y ves que los «Reallocated Sectors» o los «Current Pending Sectors» están subiendo, haz backup inmediatamente. Ese disco está en sus últimos días.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden recuperar datos de un disco duro formateado?

Sí, especialmente si fue un formateo rápido. El formateo rápido solo borra la tabla de archivos, no los datos. Con software como R-Studio o Disk Drill puedes recuperar la mayoría. Un formateo completo es bastante más difícil, pero no siempre imposible. Una opción gratuita potente es Recuva: aquí nuestro tutorial completo de Recuva.

¿Cuánto cuesta recuperar datos de un disco duro en un laboratorio?

En España, entre 300 € y 2.000 € dependiendo del tipo de daño. Los problemas lógicos (borrado, formateo, corrupción) son más baratos. Los daños físicos (cabezal, motor, platos) son más caros. El diagnóstico inicial suele ser gratuito.

¿Merece la pena recuperar datos de un disco duro de 10 años?

Si los datos tienen valor sentimental o profesional, sí. La edad del disco no impide la recuperación; lo que importa es el estado físico de los platos. He visto recuperaciones exitosas de discos de más de 15 años.

¿Puedo congelar un disco duro para recuperar datos?

Este es un «truco» que circula por internet desde hace años. La idea es que el frío contrae los componentes y puede permitir que un disco defectuoso funcione brevemente. En la práctica, funciona en un porcentaje muy bajo de casos y puede causar condensación que dañe irreversiblemente los platos. No lo recomiendo salvo como último recurso absoluto cuando no quieres gastar en un laboratorio.

¿Los datos de un SSD se pueden recuperar después de un fallo?

Depende del tipo de fallo. Si el controlador ha muerto pero los chips NAND están bien, un laboratorio puede leer los chips directamente (aunque es caro y no todos lo hacen). Si el fallo es lógico, el software de recuperación funciona igual que con un HDD, con la salvedad de que TRIM reduce las posibilidades si ha pasado tiempo.

Para elegir la herramienta adecuada, te recomendamos revisar nuestra selección de los mejores programas de recuperación de archivos, donde comparamos opciones gratuitas y de pago.

Si te preocupa el tema económico, consulta nuestra guía sobre cuánto cuesta recuperar datos de un disco duro con precios reales de laboratorios en España.